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Se encuentra en nuestro portal ante un horizonte del conocimiento que le permitirá conocer las múltiples aplicaciones pacíficas de la energía atómica en Costa Rica y los beneficios que actualmente disfruta la población costarricense a través de ella, así como su desarrollo en otras partes del mundo.

En la historia de la humanidad, especial reconocimiento tiene el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) al crearse bajo la consigna “Átomos para la paz”, la cual fue apoyada por el presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower, en un discurso pronunciado ante las Naciones Unidas en el año de1953, en el cual abogó por la creación de un organismo que utilizara la tecnología nuclear con fines pacíficos.

Cuando en 1957 se estableció el Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA), como un organismo autónomo e intergubernamental, el cual forma parte del Sistema de Naciones Unidas, muy pocos países contaban con conocimientos técnicos que les permitieran el uso de este recurso potencial presente en la naturaleza. Los países que empezaron a formar parte de este Organismo tuvieron la visión de invertir los esfuerzos nacionales en el desarrollo de la tecnología nuclear con fines pacíficos.

En 1969 como parte de esta corriente y esfuerzo mundial, un grupo de científicos, académicos y funcionarios costarricenses, ven en esta oportunidad una fuente de desarrollo científico y tecnológico para el país y una opción para mejorar la calidad de vida del costarricense. Es así que después de ingentes esfuerzos nacionales y con la participación de distinguidos profesionales de las instituciones de educación superior entre otros, se crea en Costa Rica la Comisión de Energía Atómica (CEA) como institución del Estado costarricense. Por más de 36 años nuestro país se ha visto fortalecido ante la gestión que realiza la CEA quien ha considerado que uno de sus objetivos fundamentales es contribuir al desarrollo nacional poniendo a disposición de las instituciones y empresas nacionales, métodos nucleares que contribuyan a sus actividades y resuelvan problemas, ya sea como apoyo a otras tecnologías convencionales o por el contrario como única opción para solucionarlos.

Por tal razón, la Comisión de Energía Atómica ha impulsado a lo largo de los últimos 36 años de existencia, el desarrollo de sectores de la economía nacional y muy especialmente al Sector Salud, Agricultura y Alimentación, Ambiente, Industria, Investigación y otros campos del desarrollo. Este interés va acompañado del conocimiento y la formación de recurso humano que permita utilizar en forma segura la tecnología nuclear disponible, por ello especial énfasis brinda la CEA al desarrollo de programas de seguridad y protección radiológica por parte de los usuarios de la tecnología, así como el apoyo de aquellos esfuerzos que mejoren y controlen la calidad de los métodos y la utilización de la tecnología nuclear en los diversos campos del desarrollo.

Las aplicaciones de la tecnología nuclear en general, han pasado de los laboratorios especializados en investigaciones a la utilización diaria en los hospitales y clínicas, los campos dedicados a la agricultura, industria y centros de investigación en las universidades estatales. Estas aplicaciones pueden apreciarse en nuevas y productivas variedades de cultivos agrícolas (arroz, banano, frijol, papa, etc), en nuevos procesos industriales que permiten entre otros identificar los problemas específicos de componentes industriales (silos de almacenamiento, oleoductos, tuberías, puentes, edificios, motores, etc.), controlar los sistemas de medición de niveles (contenido de líquidos para embotellar) en procesos industriales, calidad de productos finales. Por otra parte se aprecia en la disponibilidad de productos médicos esterilizados, nuevos procedimientos para los diagnósticos y tratamientos de enfermedades como el cáncer entre muchas otras. En el campo ambiental, las posibilidades de estudiar la contaminación de las aguas subterráneas, alimentos, productos agrícolas, suelos, aire, etc. Así como en nuevas formas de control de plagas en la agricultura utilizando la técnica del insecto estéril, con lo cual se evita el uso de insecticidas y otros compuestos químicos que contaminan el ambiente y los productos de consumo humano. Otro resultado relevante ha sido el conocimiento de los campos geotérmicos productores de energía eléctrica los cuales realizan una contribución importante al sistema eléctrico nacional.

La tecnología nuclear permite solucionar y enfocar de forma rápida y efectiva problemas prácticos que por medio de otras tecnologías no es posible lograr, como ejemplo tenemos los equipos emisores de radiaciones en el campo de la salud tales como los rayos X, aceleradores lineales y bombas de cobalto, en la industria gamma grafía industrial, entre otros.

El recurso que nutre la tecnología nuclear es la radiación que emite los diferentes materiales presentes en la naturaleza, esta radiación es parte natural de la vida y existe desde que existe el universo. Es decir que el ser humano ha evolucionado en medio de las radiaciones, las cuales nos llegan por medio del sol, del espacio exterior, de los elementos o materiales radiactivos que existen en la tierra: aire, agua, tierra, minerales, etc. En todos ellos está presente la energía del átomo, el cual ha resultado ser un instrumento muy útil en las actividades humanas, siempre que sea utilizado en beneficio de la humanidad.

La Comisión de Energía Atómica espera que su visita sea provechosa y contribuya a ampliar sus conocimientos.